伊坂 幸太郎著
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小惑星が８年後に地球に衝突すると分かってから５年経った世界。当初は暴動や自殺などが相次いでいたものの、そうした混乱も沈静化している、という設定です。
死期の迫った病人が「それでもいかに生きるか」という物語がありますが、それを世界中の人全員にしてみたような話です。昔とは違うなりの日常風景が描かれ、どう生きるのか？とか、世界が確実に終わるというときに、許したり許さなかったりすることの意味が問われています。
ある街を舞台にして各篇が違う人物の視点でありながら、ごく狭い距離のなかにいるので、他の人の話に登場したりします。ひどい父親ぶりに家を出た娘との再会、生きられるのがあと３年しかないのに子どもを産むべきかを悩む夫婦、恋人を見つけようとする女性などの８篇です。登場するキャラクターでは、世界が終わろうとも練習に明け暮れるキックボクサーや衝突する小惑星を観測する天体マニア、小惑星の衝突によって波に飲みこまれる街を最後まで見てやろうと櫓を組んでいる男などが、印象に残ります。とくに、キックボクサーの「俺は、こんな俺を許すのか？」って、カッコイイしグサっときました。
読んでいて「数年後に小惑星が衝突することが分かったら？」という想像をしますが、少なくとも「最後はどうにかなるのではないか」という楽天的な考えはあるような気がしますが、どうでしょうか。そんな世界でお金の価値だとか物の売買だとか働くということなどが何を意味するかなんて、これはこれで面白そうな題材ですが、そっちのほうにはあまり深追いしてません。意外ととんでもない結末かも？なんて期待半分で読み進めましたが、当然そういう話ではなく、あくまで「終末の過ごし方」の小説なのです。
私は個人的には『ラッシュライフ』が一番好きな作品ですが、それでも『死神の精度』『魔王』『砂漠』とここんところの伊坂幸太郎はとんでもないことになっている、と思っていたところでの今回の設定でしたので、もっと違う方向の小説かとうっかり先走ってしまいました。とはいえ、期待外れとかではなく、やはり深くて温かい、そして面白い小説なのでした。
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